电力电缆通常被当做连接电路和传输工具而普遍应用。纵观当今的形势来讲，电力电缆故障是电力故障当中十分关键的一个方面。因此，如果要清楚电力电缆故障的原因、种类，从而实时和准确应用检测方法处理电力电缆故障。
电网在正常运行过程中造成电缆故障发生的原因会有很多种，主要原因如下：
1、电力电缆因长期超过额定负荷运行，导致电缆本身温度过高加速外部绝缘层老化，最终缩短了电缆本身的使用寿命对电网的安全运行造成影响。
2、人为造成的机械损害，如在铺设电力电缆的路面上堆置重物，或者实施挖掘工程都会对电缆的金属铠装或者电缆外皮造成损伤，电缆绝缘被破坏最终导致电力故障的发生。
3、油纸电缆的高落差敷设，油纸电缆如果有绝缘油从上部向下低落的现象发生，就会造成该电缆的高处绝缘水平低。
4、当电缆埋置的地点周边环境中有化学物质或者地下污水时，这些污水和化学物质就会对电缆进行腐蚀，使电缆护套、铠装等别锈蚀，最终导致电力故障的发生。
5、由于电缆本身材料和铺设过程中存在的各种不可避免的缺陷，当电路运行时由于周围环境的影响，会发生不同程度的电缆老化现象，进而导致电力故障的发生。
按照当前的电缆故障检测技术与故障点绝缘电阻值情况，可把常见电缆故障类型分为下列三种：
一、开路故障
这类故障通常是指电缆与电缆间或电缆对地的电阻值在规定值范围内，但实际工作电压无法向终端传输或虽然也有部分电压传输到终端，但几乎没有负载能力，这些都属于开路故障，在实际生产中，我们见到的断线故障属于一种特殊的开路故障。
二、低阻故障
当电缆与电缆间的绝缘有损坏现象或电缆对地的绝缘有损坏现象时，电缆绝缘电阻必然会减小，在电缆绝缘电阻比十倍电缆特性阻抗还要小的情况下，我们称这种故障为低阻故障。在测量低阻故障时，可用低压脉冲反射法。
三、高阻故障
当电缆与电缆间或电缆对地的绝缘电阻比正常值低很多，但比十倍电缆特性阻抗大时，我们把这种电缆故障称作高阻故障。对高阻故障的测量，不能使用低压脉冲反射法，按照高阻故障具体性质的不同，又可把高阻故障的性质分为泄漏性与闪络性两种。
